バレリアンとは、和名で「セイヨウカノコソウ」といいます。
欧米で不眠症に対してよく用いられているハーブです。
バレリアンはヨーロッパからアジアにかけての原産ですが、現在は北米各地に帰化している植物で、成長する と1.5mほどの丈になります。
バレリアンの名前の由来はラテン語のValereで「健康になる」、「強くなる」の意味で、乾燥した根は、マタタビのようにネコ が好む強い香り（吉草酸、線香の香りと同じ）を発します。
　バレリアンには特有の匂いがあって、人によっては不快を感じさせます。ところがこの匂いは鼠や猫を引きつけるといわれ、ドイツの民話と してよく知られたハーメルンの笛吹きは、バレリアンをポケットに忍ばせていて、この匂いに引きつけられた鼠が笛吹きのあとを 追ったという民話をで紹介しています。
バレリアンは穏やかに気分を落ちつかせ、朝目覚めた時に二日酔いの気分をもたらせることなく、自然な眠りへ誘うとして、 ヨーロッパでは広く使われ、ドイツでは500万ユニット、フランスでは1000万ユニットが販売されています。
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バレリアンの効果効能
バレリアンの効能は、睡眠障害や不眠症の改善です。
中に含まれているテルペン類やアルカロイドなどの有効成分が、中枢神経に作用して、効果を発揮すると考えられています。
また、医薬品の長期連用による不眠症に対しても有効であることがわかっています。