ノコギリヤシ(SAWPALMETTO:ソーパルメット)とは、アメリカ南部からメキシコにかけて分布するヤシ科シュロ属の植物です。学名ではセレノアレペンス(Serenoa repens)と呼ばれています。

　ノコギリヤシは椰子の仲間としては背の低い、１〜２ｍ程度の高さで、葉がふちがまるでノコギリの刃のようにギザギザの鋸歯状であることから、「ノコギリヤシ」の名を持ちます。

　古くからノコギリヤシ（ソー・パルメット）の果実には強壮作用があることが知られ、インディアンは、滋養強壮効果を求め食用としてきました。また、近年はノコギリヤシエキスに前立腺肥大の抑制作用があることが知られるようになり、医薬品、健康食品、サプリメントなどに応用されるなど、注目の素材の一つとなっています。

　ノコギリヤシの実には「モアーテルターゼ」という物質が含まれています。この「モアーテルターゼ」は、前立腺肥大の原因である酵素の働きを穏やかに抑え、テストステロンがジヒドロテストステロン（ＤＨＴ）に変化することで起こる、前立腺肥大症によいとされています。

　日本ではこのところの注目であるノコギリヤシも、ヨーロッパでは、主に前立腺肥大による排尿障害や予防に用いられ、すでに長い歴史のあるれっきとした医薬品です。

　臨床試験では、ノコギリヤシ抽出物を摂取し続けた人に、尿流速、夜間の排尿回数、膀胱残尿量の減少などの、尿関係の状態に改善がみられたという報告があります。

ノコギリヤシはそのほかでも育毛、発毛などに期待がよせられています。

　ノコギリヤシの実の油分に含まれる「モアーテルターゼ」という物質は、安全で穏やかな、組織をおかさない方法で肥大の原因である酵素の働きを抑え、生成を阻害することが判っています。
ノコギリヤシエキスは５α‐リダクターゼの働きを抑えテストステロンからジヒドロテストステロンへの急激な移行を防止してくれるのです。

　フランスやドイツでは、ノコギリヤシ製剤は60年も前から医薬品です。
ただし、ノコギリヤシによる体質改善には作用が穏やかな分、時間と忍耐が必要です。
それでも多くの男性が、前立腺の肥大や痛み、排尿困難が改善しているという報告があります。

ノコギリヤシの効果についてノコギリヤシは主に、前立腺肥大症の予防効果、前立腺肥大症に伴う症状の改善効果があるといわれています。

加齢によって、前立腺肥大症になることがありますが、前立腺肥大症の原因のひとつとして、男性ホルモンと女性ホルモンのバランスが崩れたために前立腺が肥大するといわれています。
前立腺肥大症は『5α-リダクターゼ』という酵素が過剰に分泌されるのが原因といわれています。
ノコギリヤシは『5α-リダクターゼ』に作用し、分泌を阻害することで前立腺肥大化を防止するなどの効果を期待できるといわれています。

ノコギリヤシの効能
　・前立腺肥大症の予防効果
　・前立腺肥大症に伴う症状の改善効果

ノコギリヤシの副作用は・・・ノコギリヤシの副作用はまだ充分に解明されていません。
ノコギリヤシを摂取する場合に製品の表示をよく確認し、過剰摂取にならないように注意したほうがよろしいでしょう。

　５０歳を超える男性の３人に２人は、排尿時に不快感を感じていると言われています。このように熟年男性によく見かける排尿障害の原因といえば、まず前立腺の肥大が疑われるわけですが、実際には決め手となる薬物療法はまだ確立されていません。

　そこで初期の前立腺肥大に伴う排尿障害の方を対象として、いま世界的に注目されている植物があります。それは、北米南部に分布する低木のヤシの一種で「ノコギリヤシ」という植物です。葉がノコギリの葉のようにとがっているところからその名がありますが、薬用には赤い果実を用います。

　ノコギリヤシの実は、かってアメリカ・インデアンが鎮痛剤や強壮剤として用いられたようです。その後、海を渡り、フランスで薬物として本格的な研究が進められ、前立腺肥大の治療薬として、ヨーロッパ諸国の医療の場で<使われるようになりました。ノコギリヤシは植物由来で、副作用もなく安心して用いることができ、ヨーロッパでは高い評価を得ています。
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前立腺肥大の予防
はっきり定まったものはありませんが、食事が重要で、欧米のような肉類の多い食事や高脂肪食は注意が必要です。野菜は沢山取る必要がありますまた、ストレートの濃いウィスキーの様に、濃いアルコールを飲み続けると前立腺癌の原因になる事があります。