食物繊維とは、人の消化酵素で消化されない食品中の難消化成分の総体と定義されています。
食物繊維は、水に溶ける水溶性食物繊維と、水に溶けない不溶性食物繊維とに分類されます。
最近では五大栄養素（タンパク質、糖質、脂質、ビタミン、ミネラル）に続く第６の栄養素として重視されています。
　その効果としては、便の量を増やして便秘を防ぐことや、さらに動脈硬化、糖尿病、大腸ガンなどのさまざまな生活習慣病の予防に役立つことがわかってきています。
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食物繊維の効果効能
腸内環境の改善〜腸内のビフィズス菌などの働きを活性化し、腸内の環境を改善したり、腸のぜん動運動を活発にしたりして、便通をよくします。
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食物繊維が不足すると！
　食物繊維が不足するとさまざまな問題が起こりやすくなります。
便が固くなり、ひどい便秘になったり、さらに大腸ガンになる危険性もあります。また、糖尿病や低血糖症を引き起こす恐れもあります。
　そのほかに食物繊維の不足によって、引き起こされる症状としては、肥満、高血圧、動脈硬化症などがあります。食生活の欧米化により、日本人の食物繊維の摂取量は減り続けており、注意が必要です。
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不溶性食物繊維の効能
　腸壁を刺激して腸の運動を盛んにし、食べ物の残りカスを体外に排出する効果があります。
この働きにより、肥満、便秘、大腸ガンなど消化器系の病気の予防、改善に効果を発揮します。
おもな不溶性食物繊維にセルロース、ヘミセルロース、リグニン、ペクチン酸などがあります。
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水溶性食物繊維の効能
　体に好ましくない物質の吸収を妨げて、便として排出させるなどの有効な生理作用が知られています。特に生活習慣病などを防ぐ効果が大きいことが認められています。
具体的に以下のような働きをします。
　＊コレステロールの吸収を抑制する
　＊ブドウ糖の吸収をゆるやかにして、食後の血糖値の急激な上昇を防ぐ
　＊食塩のナトリウムを体外に排出して、血圧を下げる
　＊胆汁酸をきゅうちゃく、体外に排泄させる
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食物繊維摂取の注意点
特に問題となる健康被害や副作用は認められていない。
ほかのサプリメントや医薬品との併用も、特に問題となるケースは報告されていない。
ただし、とりすぎるとビタミンやミネラルの吸収を阻害したり、胃弱や胃潰瘍の人は胃腸に負担がかかることもあるので注意を。